Coroa-de-frade - Melocactus bahiensis
A Coroa-de-frade (Melocactus bahiensis) é uma planta da família Cactaceae, endêmica do Brasil e típica do bioma Caatinga. Também chamada de cabeça-de-frade.
Características
De formato arredondado, alcança até 50 centímetros de altura. Possui espinhos mistos, grossos e finos, e flores em tons rosa e vermelho bastante procuradas pelas abelhas. Somente em sua fase adulta desenvolve o cefálio – uma espécie de coroa que se forma em seu topo com um belo tom de vermelho. Daí o nome dessa planta, cujo formato se assemelha à cabeça calva de um frade franciscano.
Possui estruturas de reserva de água em seu caule, o que as caracteriza pela suculência e permite habitar ambientes com períodos de secas prolongados. O caule apresenta costelas com espinhos agrupados em estruturas chamadas de aréolas, que conferem proteção para a planta.
Na fase adulta apresentam uma estrutura no topo do caule, denominada de cefálio, onde as flores e frutos se desenvolvem.
Normalmente encontrado em solos rochosos, esse tipo de cacto é usado para fins medicinais, alimentares e como planta decorativa. Seu fruto tem a cor rosa e assemelha-se a uma amêndoa.
Época de frutificação e florada
A floração ocorre com maior intensidade na estação seca, as flores se abrem normalmente durante a tarde e fecham ao anoitecer. Geralmente, a polinização é realizada por aves ou insetos. No ambiente natural os frutos são encontrados em abundância no final da estação seca, consumidos por lagartos e formigas, os principais dispersores das sementes da espécie.
Cultivo
Por sementes.
Aves atraídas pela planta
Beija-flores, principalmente.
Ocorrência
Natural da caatinga, em ambientes rochosos, e deforma mais esparsa no semi-árido e cerrado. É cultivado em jardins para fins ornamentais.